通常，现代性是指启蒙运动以来人类社会科技、文化、经济、制度的总和。启蒙运动所宣扬的自由、民主的文化以及人人生而平等的思想，是现代性的核心所在。

人类社会由最初的公有制发展出社会职业的逐渐分工，进而出现私有制——这是社会分化、阶层划分的根源。在奴隶社会，奴隶主掌握物质资料以及“奴隶资料”。在封建社会，地主掌握土地，控制了社会的经济命脉。到了资本主义社会，资本家们通过剥削、压榨工人的剩余价值，继续进行着社会财富的掠夺与不公平分配。寡头集团控制了总统、议会与法律，使“三权分立”最终表现为形式——国家的力量由寡头集团牢牢掌握，表现为暴力维护“不公平”资本主义统治的工具。各种社会党派、政治实体成为各利益集团争夺利益的工具。

那么，在这样的国度，法律究竟给人们带来什么呢？所谓的“现代性”是否会沦为“标签主义”的虚无的概念呢？

经济基础决定上层建筑，社会经济的发展水平决定了社会制度。在资本主义制度下，人人追逐着利益，甚至为着利益不惜一切。马克思曾说过，“（资本家）如果有百分之十的利润，他们就保证到处被使用；有百分之二十的利润，它们就活跃起来；有百分之五十的利润，他们就铤而走险；如果有百分之百的利益就会疯狂；有百分之二百的利益就敢于践踏一切原则；有百分之三百的利益他就敢发动战争”。在大萧条时期，为了减少损失，资本家大量销毁“过剩”的产品，用小麦和玉米替煤炭做燃料，把牛奶倒进密西西比河，丝毫不考虑还有无数灾民吃不到饭。在这样的社会，利益顶替了人性成为生活的根本，处于被压迫下的底层劳动人民根本没有“民主”、“自由”可谈，现代性完全沦为空话。

另一方面，理性是现代性的趋势。当前世界政治、经济与科学文化逐渐融为一体，法律体系与道德准则逐一完善，人民通过统一的规则治理世界。资本主义制度也在理性的改造下逐渐完善——尽管其根本制度没有变化，国家更多地干预经济，以减少经济危机的发生。“现代人”习惯于演绎、分析与推理，对理性的信仰成为了一种思维方式。如此说来，现代性依旧存在，并且还不断发展着。然而，如此的现代性带来的可能是忧郁的、官僚的状态，人类仿佛生活在修道院中，过着精神欲望与肉体分离的、严格控制的生活，个人失去了幸福——这又是对现代性的批判。

现代性的诸多问题，仍然需要细心考证研究。人文社会科学的发展，将为我们解决这个问题。