一间小屋，顶上的茅草被风吹得七零八落，斗大的土砖，墙角的老鼠洞比天上的星星都多。小屋里有两间小房，中间用一块帘子分隔开。外面是一片桃花林，千万棵桃树将这一间小屋重重地围住，犹如世外桃源一般。
正屋里，床上躺着嘉灵的公公，自从六十岁起，腿脚就不太方便，一直躺在床上，算算也有好几年了。在床边摆着一个旧式的火炉，嘉灵的婆婆正在烧着饭。突然，偏屋里，走出了一个女人，乌黑的头发被扎成一综，穿着一件当时很“流行”的衣服，前胸后背都是花啊草的，红红的脸蛋与从窗户射进的阳光交相辉映。“爸妈，春天来了，我出去看看花儿。”说着，嘉灵走了出去。
今年的花儿开得格外的灿烂。粉红的桃花在枝头随风招展，片片落英犹如挣脱牢笼的婴儿，在空气中翩翩起舞，和着泥土的芬芳，散发出阵阵清香，这一片桃花将这一经长途，点缀得香花烂漫。嘉灵迈着闲散的脚步踏在柔软的花瓣上，她尽量吮吸着花儿的香气。但有时会半藏着脸呜呜抽噎，又是一年啊﹗年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
这对与嘉灵来说已经习惯了。她的丈夫徐国宁已经有四年没回家了，在这四年里，丈夫是一点音信都没有。对丈夫的思念，记忆又将嘉灵带到了四年前的一天。
原来，徐家在村里算得上一个小地主家庭，有十几亩地，家里还有一辆小三轮卡车，许国宁每天外出挣一些家庭用给。
那一天，天气燥热，空气沉重得让人窒息，屋外蝉声连绵，听着让人心悸。许国宁急匆匆的跑回家里，蓬头垢面，身上带着些许伤，带着一脸的惊慌。径直走到内屋，翻箱倒柜，把一些值钱的东西往一个布包里塞。嘉灵的第一感觉是出大事了，便在一旁不断地追问。但，许国宁，一言不发，提着布包往外跑，好像地球要灭亡了，唯恐逃之不及。嘉灵被这一幕惊呆了，站在原地一动不动，望着丈夫远去的背影，她说不出一句话。朦胧中，她听到了丈夫的声音：灵儿，好好照顾爸妈，我很快回来。
半晌，嘉灵才从意识中苏醒。却不料，一群不明来历的冲进家里，一个个如同吃人的老虎，怒目而视，一件件的家具在他们的眼里如同玩具，说摔就摔。其中有一个，马脸，高鼻，头发从中间分成两半，满脸的胡须，似乎是这些人的头领，他郑重其事地下了“命令”，“把那台缝纫机和那台十五寸的黑白电视搬走，其余的都给我砸了。”嘉灵的青筋突起，做出准备拼命的神态，恨不得吃了他们的肉，拔了他们的皮。在这些所谓“主持正义”的人砸完了他们眼中的“废物”以后，“头领”终于开口了︰“蒋嘉灵，你给我听好了，你丈夫徐国宁的三轮车冲进了河里，车里的沸水溢出把我的七岁的儿子烫伤了，我知道，徐国宁是逃之夭夭了。因此，你是他的妻子，就要承担起这个责任，算算我儿子的医疗费和我的精神损失费，五万块吧，四年内还清。”似乎头领又想到了什么，“哦，我还忘记了，还有利息，你知道我们都是好人，就打个折给你，你就陪我六万吧。”
嘉灵的脸色由愤怒变为震惊，他呆若木鸡，自言自语地说着一个似乎永远说不完的字“他…他…他…”。
一切发生的太快，不允许一点的反应时间。嘉灵的耳边又响起了徐国宁临走时的那句话：灵儿，好好照顾爸妈。没有犹豫，她跪在了地上，向在场的“好人”哀求道：“各位好心人，请你们不要将这事告知我公公婆婆，他们老了，经不住这打击。徐国宁欠你们的，我会赔给你们。”一个毛猴子一样的人说：“嫂子，这有什么的，只要你赔钱给我们，一切都好说。你看这乡里乡亲的，还客气个啥呀！”嘉灵连忙恭敬地说了声谢谢。这些“好人”看到大功告成以后，哼着歌放心地离去了：
世界多么的美好，
前途多么的光明，
我们手牵着手，
共拥幸福的生活……
可嘉灵呢？仍然跪坐在地上，她看着屋里被砸坏的家具，像是上帝的一只手抓破了她的心脏。她感到世界是那么的不公平，似乎全天下的暴风雨都朝她孤注一掷。看着外面的一切，无情的烈火还是撕扯着大地，蝉声还是那么的连绵不绝。可是,小草还在，小草的绿还在，小草的生机还在。嘉灵如同看到了新的希望，仿佛倾盆大雨后七彩霓虹的出现。他慢慢地爬将起来，重新整理了被砸坏的家具。
可是，在这样一个连温饱都不能解决社会里，对于一个人，更何况是一个女人，怎样才能够生存下去呢？再加上一身的债务，嘉灵犹豫了。她想到了自己值钱的那个手镯，那是她的传家之物，嘉灵的妈妈在她出嫁的时候送给了她，并叮嘱嘉灵一定要一代代地传下去。可是在这个时候，顾不得那么多了！
嘉灵通过多番努力，找到了买主。“大哥，求求你了，我这玉镯是家传之宝，多开些价吧！”“一口价，一百元，还算便宜你了。”似乎买主是当仁不让。无奈之下，嘉灵拿着救命的钱径直跑到了米铺。她托着大米走在了回家的路上，对于瘦小纤弱的她来说，这无疑是千金压顶。她斜靠在家里那口深不见底的米缸上，汗珠涔涔如雨滴。这几天，家里该卖的卖了，不该卖的也卖了，就差没卖房子了。
望望西天的云彩，还是那么的淡，雾气笼罩着整个村庄，看不清前方的路，看不到五彩的日曦。嘉灵何曾没有幻想，她也想过衣食无忧的生活，她也想过在能有闲暇的时间与其他人把国家大事作为饭后的谈资。但是谁叫她嫁进了徐家？谁又叫她是徐国宁的妻子？
在这四年里，嘉灵几乎什么脏活﹑累活都干过。她当过老妈子，洗过马桶，刷锅盘子…但无论是如何的忙，她都未曾忘记过做一件事——每天一大早去公婆家，伺候他们的衣食起居。好多次，嘉灵都被追问：“灵儿，国宁他最近在忙些什么呀？怎么这么久都不来看我们二老？”她总是用一些幽默的话搪塞着：“他每天都往外跑车，这不，他吩咐我来看看二老，您看国宁多孝顺啊…”但谁又能知道，嘉灵在说出这些话时，眼中滚躺着泪花。
不久，由于公公的腿脚不便，时常因此而摔伤，嘉灵搬到了公婆家。每天伺候在公公的面前，把二老照顾得无微不至。这样，不仅仅是外面的工作，还时家里的重担，都一并压在嘉灵的身上。可是呢？在一片桃林之中总是会飘荡着嘉灵和二老的笑声……
一阵微风吹过，片片桃花击打着嘉灵的脸。她如同被电击一样从记忆中惊醒，但却不曾她已满脸泪水。
片刻间，眼前浮现了丈夫的身影，“国宁…国…宁…我…没…没辜负你的嘱托…我…”她吐出了一口血，溅在了桃花上，在春天上演了一出感天动地的桃花扇。当嘉灵被发现的时候，她的身体已被桃花覆盖了。
村里人就把她葬在了桃花林。出殡那天，无论是村里人，还是过路人，都自发地加入了出殡地队伍，犹如一条飞龙，护送嘉灵一路走好。在这里，没有哭泣，只有沉默，因为他们相信嘉灵有桃花相伴，不会寂寞。看那，桃花开得多灿烂啊！
一切都过去了。天还是那么地蓝，云还是那么地淡，桃花在一阵春风过后，又次第开放。
可此时，许国宁在哪里呢？那恐怕只有天知道……