智慧女神问上帝：“上帝，智慧词典里有一词—节约，我一直不知其义，节约是什么，什么是节约？一种物品？一种行为……我不懂，还望您赐教！”

 上帝微笑着回答：“到人间去吧！”到那里去寻找你想要的答案。”说完一拂袖将智慧女神变成了一名男婴，放到了人间一户农家的门口。

 这是一个两口之家，夫妻无生育能力，过着男耕女织的生活。意外地拾到一个孩子，对他们来说，的确就是从天而降的好事。在夫妻俩的精心呵护和培养下，男孩长大了，由于受家庭环境的影响，再加上父母的教导，从小学到大学，男孩生活朴素，成绩优秀，很少让父母操心。不知不觉，男孩大学毕业了，考上了公务员，慢慢地从科长、副处长、处长、部长……最后爬到了市长的位置，这时男孩已经四十岁了，男孩变成了成熟稳重的男人。

 四十岁的男人事业辉煌，风华正茂。然而，他却发现事业成功并没有改变他的生活。对他来说，每天仍然是抽十元一包的香烟，穿那两套换来换去的西装，挤公交车回家，看着妻子盘算着钱过日子；孩子仍然在普通高中读书，家仍然是一套不到一百五十平方米的房子……他不甘心，渴望改变一切。

 生活的平淡，使他改变的欲望越来越强烈。终于，在一次房产招标中，他利用职权之便，让一家房产公司中了标。他因此得到了一笔可观的报酬，换来了一幢私家别墅。第一次成功的经历让他觉得，要想改变生活，是件很容易的事情，这是他欲望不断扩大的开始。

 第二次、第三次……不知到了第多少次，男人的生活彻底改变了：私家车、私家别墅、私人娱乐场所……男人过上了奢华的上层生活。但是物质上的挥霍并没有满足他的欲望，为了弥补自己在精神上的空虚，他抛弃了多年以来与自己相濡以沫、风雨同行的妻子，孩子被送到国外留学。男人得到了渴望中甜蜜的私生活。

 然而，正当男人沉迷于享受时，冰冷的手铐铐住了他的双手，贪污、受贿……每一条罪名后那一串惊人的数字，都能让他永不见天日。男人被判处死刑。执行枪决的前一晚，男人想了很多，他想起了辛酸快乐的读书生活：那时候的自己，一大碗白米饭加一小碟白菜也能吃得很香；两套校服换洗着穿也能穿得很整齐；为了节省两元钱的车费，步行十几里路到书店去买一本渴望已久的书，也觉得很值得……还有温馨的家庭生活，尽管只能抽十元一包的香烟，但觉得很过瘾；尽管每天只能看着妻子数着钱过日子，但觉得很幸福很真实……但是，那都已经成为了过去。“我为什么会变成这样，我到底失去了什么？”男人在想。

 闭上眼睛再睁开，上帝出现在男人眼前，此时的男人恢复了智慧女神的身份。上帝眼中含笑，默默地望着他，许久，问道：“节约是什么，什么是节约？你领悟到了吗？”智慧女神若有所思的答到：“我知道，我作为一个人最后沦落到要被执行枪决，是因为我丢掉了节约这一美德，可是是什么让我丢掉了它呢？我还在思索，请您指点。”

 上帝深沉地对他说：“你知道吗？在人间，有一个很大的沙漠，叫做撒哈拉沙漠，沙漠的一边只有一口水井，住在那里的人们都靠着那口水井生活，有一次，因为长时间天睛，水井已经干涸了，人们到处寻找水源，其中有一个名叫巴哈的人，不知走了多少路，终于找到了一个小水坑，但里面只有一桶水，一桶水对巴哈来说，可以饱饱地喝上一顿，剩下的还可以舒舒服服地洗个澡，因为缺水，他已经很长时间没洗澡了，身上已有很重的异味。尽管他洗澡的欲望很强烈，也很容易得到满足，但他还是没有洗澡，因为他觉得在那种情况下，洗澡对他来说是一种奢侈，还有很多的人连喝的水没有，于是他把剩下的水分给了需要的人。那么你想想，当你处在市长的位置时，你是怎样对待你手中提着的一桶水呢？

 片刻沉思后，智慧女神轻轻地答道：“我的一桶水，全用来满足了我的私人欲望，并没有节省一点分给需要的人。一个人用正确的途径去满足自己基本的欲望是可取的，但欲望逾越了基本的范围，还要想方设法去满足，无论方法正确与否，都有是不可取的。人的欲望是无穷无尽的，但基本的欲望是有限的，对于那些不属于基本范围的欲望，抑制住了，就是节约，没抑制住，就是奢侈。

 上帝听完智慧女神的话，会心地点点头，消失了。

 这是一个神话，却带有真实的色彩，因为神话中的某些情节经常在现实生活中上演。其实我们每个人手中都提着一桶水，如何运用反映了一个人的生活作风。节约是什么？从这个层面上说，节约就是抑制欲望。